Окончил Катковский лицей в Москве. В 1918 с родителями эмигрировал во Францию (Париж). В 1919 уехал и Англию. Окончил Exeter College в Оксфорде (1922) с дипломом по экономике и политологии. В 1925 продолжил образование в Оксфордском университете,  один из основателей Англо-русского клуба университета (с Г.П. Струве). В 1927 защитил диплом на степень бакалавра литературы (B. Litt.). В 1927 возглавил департамент славистики Бирмингемского университета, преподавал русский язык и литературу. В 1931 основал там же Экономическое бюро по исследованию экономического положения России; редактор «Записок» Бюро. В 1946—68 профессор департамента славистики Оксфордского университета. Гражданин Великобритании. Основатель и редактор ж. «Oxford Slavonic Papers» (1950—67).

Похоронен на кладбище в Волверкоут (Оксфорд).

Отец: Александр Иванович (1875—1948), предприниматель, министр торговли и промышленности Временного правительства. Мать: Надежда Александровна Второва (1879—1959). Жена в первом браке: Евдокия Ивановна (Дося) Морозова (1903—1974), сын — Иван (1922—2002); во втором браке — Янина Рыжова (Janina Ryzowa, она же Judith Ritoff) (ум. 1991).

Фотография захоронения заимствована с сайта www.findagrave.com, авторы снимка Julia & Keld Smedegaard:

http://image1.findagrave.com/photos/2008/159/27391338_121295834886.jpg

Библ.: Труды русской, украинской и белорусской эмиграции, изданные в Чехословакии в 1918—1945 гг. Т. 1. Ч. 1. Прага, 1996. С. 339.

Соч.: Oxford and Russia. Oxford, 1947; (Ed.) Russian Critical Essays: XIXth Century. Oxford, 1972 (with D.Richards).

Лит.: Ковалевский П.Е. Наши достижения. Роль русской эмиграции в мировой науке. Вып. 1. Мюнхен, 1960. С. 40, 43; Ковалевский П.Е. Зарубежная Россия: История и культурно-просветительная работа русского зарубежья за полвека (1920—1970). Париж, 1971. С. 167; Кандыба-Фокскрофт Е.Г. Памяти ушедших: Профессор С.А. Коновалов 1899—1982. Нью-Йорк, 1982; Струве Г. Русская литература в изгнании. Опыт исторического обзора зарубежной литературы. Изд. 3-е, испр. и доп. Париж, М., 1996. С. 322; Казнина О. Русские в Англии. Русская эмиграция в контексте русско-английских литературных связей в первой половине ХХ века. М., 1997. С. 179—185; Литературное зарубежье России: Энциклопедический справочник. М., 2006. С. 330; Шестаков В.П. Русские в Британских университетах. СПб., 2009; Smith R.E.F. A Novelty: Russian at Birmingham University 1917—1967. Birmingham, 1987. Р. 14—30.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков  и др. М., 2001. Т. 3. С. 428.