[псевд. Н. Бурназельский, Н. Казабланкский, Н. Шварц-Омонский]

Окончил начальную городскую школу и реальное училище, факультет общественных наук / ямфак Ленинградского университета (1922—27), аспирантуру Института истории РАНИОН (1930), где занимался под руководством С.В. Бахрушина и А.Е. Преснякова. В 1930—33 профессор Северного краевого комвуза им. В.М. Молотова в Архангельске. За работу «Очерки истории народа коми-зырян» удостоен степени кандидата исторических наук без защиты диссертации (1935). В 1933—36 старший научный сотрудник Постоянной историко-археографической комиссии, доцент кафедры истории СССР Ленинградского историко-лингвистического института (ЛИЛИ) / ЛИФЛИ. 27 ноября 1935 исключен из ВКП (б) за ошибочную формулировку в статье «Советский исторический фронт» в студенческой газете ЛИФЛИ. 2 июня 1936 арестован по обвинению в контрреволюционной троцкистской деятельности (ст. 58—10, 11). 15 сентября 1936 совещанием Коллегии НКВД СССР осужден на 5 лет ИТЛ. Отбывал срок на Соловках и в Норильске. Освобожден в 1941, накануне Великой Отечественной войны, работал ломовым извозчиком в Ульяновске. Во время войны попал в плен, бежал, но осенью 1943 отправлен на принудительную работу в Германию (заводы концерна BMW в Кархсфельден под Мюнхеном). В 1945 оказался в американской зоне оккупации, решил остаться на Западе. С 1947 жил в Касабланке (Марокко), работал электросварщиком, писал детективные романы. Член «Союза борьбы за свободу России». Сотрудничал в эмигрантской прессе. С 1953 жил в Канаде (Монреаль), с октября 1955 жил и работал в США. Первый руководитель русской секции радио «Освобождение». В 1956—73 преподавал в Йельском университете русскую историю и литературу. Гражданин США.

Похоронен в Нью-Хэйвене на Гроув стрит кладбище.

Жена: Надежда Николаевна (ур. Калнишь, ум. 2003), медик.

Фотография захоронения любезно предоставлена Ю. Сандуловым

Библ.: Отклики: Сборник статей памяти Н. И. Ульянова / Ред. Вс. Сечкарев. Нью-Хэйвен, 1986. С. 65-72.

Соч.: Разинщина. Харьков, 1931; Очерки истории народа коми-зырян. Л., 1932; Крестьянская война в Московском государстве начала XVII в. Л., 1935; Советский исторический фронт // За пролетарские кадры. Л., 1935. 7 ноября. С. 2; Исторический опыт России. Нью-Йорк, 1962; Происхождение украинского сепаратизма. Нью Йорк, 1966; Басманный философ / Публ., комм. В. Кошелева, А. Чернова // Вопросы философии. 1990. № 10; Замолчанный Маркс // Публ., предисл., комм. В. Кошелева, А. Чернова // Москва. 1990. № 10; Литературные эссе // Вст. ст., публ., комм. В. Кошелева, А. Чернова // Русская литература. 1991. №  2; Комплекс Филофея // Вопросы истории. 1994. № 4. С. 152—162; История и утопия / Публ. и предисл. Ю.П.Соловьева // Московский журнал. 2000. № 1. С. 13—17.

Лит.: Сечкарев В.М. Ульянов — эссеист и ученый: К семидесятилетию // Новый журнал. 1975. Кн. 119; Зеньковский М.М. Верный флагу // Там же. 1985. Кн. 160; Крыжицкий С. Ульянов Н.И. // Там же; Самарин В. Служение России: (Памяти Н.И. Ульянова) // Вече (Мюнхен). 1985. № 18; Отклики: Сборник статей памяти Н.И. Ульянова / Под ред. Вс. Сечкарева. Нью Хэйвен, 1986; Брачев В.С., Лавров А.С. Н.И. Ульянов — историк России // Вестник ЛГУ. Сер. 6. 1993. Вып. 4; Базанов П.Н. «Петропольский Тацит» в изгнании // Сфинкс (СПб.). 1995. № 1; Багдасарян В.Э. Историография русского зарубежья: Николай Иванович Ульянов. М., 1997; Он же. Николай Иванович Ульянов // Историки России XVIII—XX вв. Вып. 4. М., 1997. С. 135—142; Он же. Николай Иванович Ульянов // История и историки. 2001.  № 1; Люди и судьбы. Биобиблиографический словарь востоковедов - жертв политического террора в советский период (1917-1991) / Сост. Я.В. Васильков, М.Ю. Сорокина. СПб., 2003. С. 381—382; Александров Е.А. Русские в Северной Америке: Биографический словарь. Хэмден, Сан-Франциско, СПб., 2005. С. 517–518.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков. М., 2007. Т. 6, кн. 2. С. 537.