Из дворянской семьи. Окончила физико-математический факультет Высших женских курсов в Москве (1904). Ассистент по ботанике, зав. ботанической лабораторией физико-математического факультета там же (1907—21). С начала 1921 в эмиграции в Германия, с июля 1921 — в США. Член-учредитель Русской академической группы (1923). В 1922—42 сотрудник отдела генетики Карнеги института (Колд Спринг Харбор; шт. Нью-Йорк). Доктор наук (1944). В 1942—55 сотрудник экспериментальной генетической станции при Смит колледже (шт. Массачусетс). Автор более 40 работ по ботанике и генетике.

Похоронена на кладбище Ново-Дивеевского женского монастыря (США).

Отец: Александр Александрович (1844—1926), правовед. Мать: Варвара Аркадьевна (ур. Рахманинова; 1852—1941). Братья: Александр (1873—1896); Владимир (1881—1944). Сестра: Наталия (1877—1951), пианистка, жена композитора С.В. Рахманинова.

Фотографии персоны - из коллекции Smithsonian Institution Archives

Библ.: Материалы для библиографии русских научных трудов за рубежом / Под ред. Е.В. Спекторского. Т. 1. Белград, 1931. № 350. С. 275—276; Там же. Т. 2. Белград, 1941. № 278. С. 296.

Соч.: The Genus Datura. New York, 1959.

Восп.: Московские высшие женские курсы // Новый журнал. 1964. Кн. 75. С. 195—217; Образование женщин в дореволюционной России: Высшее образование // Там же. Кн. 76. С. 161—179.

Лит.: На темы русские и общие: Сборник статей и материалов в честь проф. Н.С. Тимашева. Нью-Йорк, 1965. С. 425—426; Ковалевский П.Е. Зарубежная Россия: История и культурно-просветительная работа русского зарубежья за полвека (1920—1970). Париж, 1971. С. 140; Александров Е.А. Русские в Северной Америке: Биографический словарь. Хэмден, Сан-Франциско, СПб., 2005. С. 448; Ульянкина Т.И. «В целях сохранения национальной русской науки» (история Русской академической группы в США) // Вопросы истории естествознания и техники. 2006. № 1. С. 102; Менькова Н. С.В. Рахманинов и его ближайшее родственное окружение // Генеалогический вестник. СПб., 2008. Вып. 33. С. 56—60; Российское зарубежье во Франции. 1919—2000: Биографический словарь. Т. 2. М., 2010. С. 48; Сорокина М.Ю. Российское научное зарубежье: Материалы для биобиблиографического словаря. Пилотный вып. 6: Естественные науки. XIX — первая половина ХХ в. М., 2011. С. 274—275.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков. М. 2005. Т. 6, кн. 1. С. 437.