Из дворян Витебской губ. С 1881 учился в витебской гимназии. Исключен в 1887 за пропаганду социализма, нелегально выехал за границу. Жил в Цюрихе и Берне (Швейцария). Вступил в Иностранный легион и непродолжительное время служил в Алжире (1889). В 1889 вернулся в Россию. В 1891—96 студент естественного отделения физико-математического факультета Петербургского университета. Окончил историко-филологический факультет того же университета (1895—98), оставлен при кафедре философии для подготовки к профессорской деятельности. Основатель философского кружка (вместе с С.И. Метальниковым). С 1898 преподавал логику и психологию в гимназии М.Н. Стоюниной. С 1900 приват-доцент по кафедре философии историко-филологического факультета Петербургского университета; читал курс «Психология воли и чувствований». Магистр философии (ноябрь 1903, СПбУ), дисс. на «Основное учение психологии с точки зрения волюнтаризма» под руководством А.И. Введенского. Доктор философии (апрель 1907, Московский университет), дисс. «Обоснование интуитивизма» под руководством Л.М. Лопатина. Редактор отдела в журнале «Вестник психологии, криминальной антропологии и гипнотизма» (1904—12, СПб.), редактор-издатель ж. «Вопросы жизни» (1905, СПб.). С 1905 член партии кадетов. В 1912 преподавал в Петербургском психоневрологическом институте. В 1914 член Религиозно-философского общества в СПб. Экстраординарный профессор Петроградского университета (1916—21). В 1919—21 преподавал в Петроградском богословском институте. 18 августа 1922 арестован, 16 ноября с др. видными учеными и писателями выслан в Германию. 19 ноября прибыл в Штеттин, в тот же день уехал в Берлин. 13 декабря 1922 вместе с семьей переехал в Чехословакию (Прага, Збраслав). Профессор Русского юридического факультета (1923—28), Русского педагогического института им. Яна Амоса Коменского (1924), Русского народного университета (1922—29), лектор пражского Карлова университета (1937—39). Приглашенный лектор в Народном университете и Королевском колледже Лондонского университета (1923), в Русском народном университете в Париже (1924), в Св.-Сергиевском богословском институте и Франко-русском институте (1927—28), в Русском научном институте в Белграде (1928), в Стенфордском университете (1933), в университете Брно (1936). Член Союза русских евреев в Германии, Союза русских военных инвалидов в ЧСР, Союза русских писателей и журналистов в ЧСР, Общества для погребения православных граждан и для охранения их могил в ЧСР, Общества друзей русского очага, Совета преподавателей Русского народного университета, член правления (1925) Русского философского общества в Праге, действительный член РАГ в ЧСР, член Русского научного института в Белграде. Организатор и участник Збраславских пятниц. В апреле 1942 переехал в Братиславу, возглавил кафедру философии Братиславского университета Яна Амоса Коменского. Летом 1945 уехал в Париж, читал лекции в Религиозно-философской академии. В 1945—46 жил в Булонь-сюр-Сен. В 1946 выступал с лекциями в Союзе советских патриотов, сотрудничал в газ. «Советский патриот». Весной 1946 поселился в США (Нью-Хэвен). Профессор философии в Св.-Владимирской духовной семинарии (Нью-Йорк, 1947—50). С 1950 жил в Лос-Анджелесе. Гражданин США (1952). В июле 1961 вернулся во Францию.

Похоронен на православном кладбище в Сент-Женевьев де Буа.

Отец: Онуфрий Иванович (1825—1881), лесничий. Мать: Аделаида Антоновна (урожд. Пржиленцкая; р. 1838). Жена: Людмила Владими­ровна (урожд. Стоюнина; 1875—1943), педагог. Сыновья: Владимир (1903—1958), философ, богослов, ис­торик-медиевист; Борис (1905—2005), историк искусства, искусствовед; Андрей (1917—1997), историк-медиевист. Дочь: Мария (1908—1918).

Библ.: Материалы для библиографии русских научных трудов за рубежом (1920—1930) / Под ред. Е.В. Спекторского. Т. 1. Белград, 1931. № 227. С. 190—191; То же. Т. 2. Белград, 1941. № 171. С. 202—204; Festschrift N.O. Losskij zum 60. Geburtstage. Bonn, 1932. S. 175—181; Bibliographie des œuvres de Nicolas Lossky / ét. par B. et N. Lossky; intr. de S. Levitzky. P., 1978; Труды русской, украинской и белорусской эмиграции, изданные в Чехословакии в 1918—1945 гг. Прага, 1996. Т. 1, ч. 1. С. 413—416.

Восп.: Лосский Н.О. Воспоминания: Жизнь и философский путь. München, 1968; Из архива Николая Онуфриевича Лосского // Минувшее: Ист. альманах. 1992. Вып. 6. С. 313—320.

Соч.: Основные учения психологии с точки зрения волюнтаризма. СПб., 1903; Обоснование интуитивизма: Пропедевтическая теория знания. СПб., 1906; Введение в философию. СПб., 1911. Ч. 1; Интуитивная философия Бергсона. М., 1914; Материя в системе органического мировоззрения. М., 1916; Мир как органическое целое. М., 1917; Основные вопросы гносеологии. Пг., 1919; Современный витализм. Пб., 1922; Логика. Берлин, 1923; Материя и жизнь. Берлин, 1923; Мир как осуществление красоты. Основы эстетики. М., Б.г.; Свобода воли. P., б.г.; Типы мировоззрения: Введение в метафизику. Париж, 1931; Ценность и бытие: Бог и Царство Божие как основа ценностей. P., 1931; Диалектический материализм в СССР. P., 1934; Intuitivism. Pr., 1935; Value and existence. L., 1935; Mystical intuition. Pr., 1938; Чувственная, интеллектуальная и мистическая интуиция. Париж, 1938; Бог и мировое зло. Основы теодицеи. Прага, 1941; Условия абсолютного добра: Основы этики. Париж, 1949; History of Russian philosophy. N.Y., 1951; Достоевский и его христианское миропонимание. Нью-Йорк, 1953; Общедоступное введение в философию. Frankfurt a. M., 1956; Характер русского народа. [Frankfurt a. M.], 1957; Избранные труды. М., 2010.

Лит.: Ковалевский П.Е. Наши достижения: Роль русской эмиграции в мировой науке. Вып. 1. Мюнхен, 1960. С. 44—46; Ильин В.Н. Николай Онуфриевич Лосский и его значение в истории русской и мировой философии (1870—1965) // Возрождение. 1965. № 160. С. 50—71; Лосский Б.Н. Наша семья в пору лихолетья 1914—1922 // Минувшее. 1992. Т. 11. С. 119—198; 1993. Т. 12. С. 28-167; он же. В Русской Праге (1922—1927) // Там же. 1994. Т. 16. С. 7—79; он же. В Русском Париже (1927—1935) // Там же. 1997. Т. 21. С. 7—72; Старченко Н.Н. Мир, интуиция и человек в философии Н.О. Лосского. М., 1991; Русское зарубежье. Золотая книга эмиграции. Первая треть ХХ века. Энциклопедический биографический словарь М., 1997. С. 371—373 (авт. Шалимов П.); Русское Зарубежье: Хроника научной, культурной и общественной жизни: Франция. 1920—1940 / Под ред. Л.А. Мнухина. Т. 1—3. Париж, М., 1997; Серков А.И. Русское масонство. 1731—2000: Энциклопедический словарь. М., 2001. С. 491—492; Опалев А.В., Шульц В.Л. Н.О. Лосский: трудные дни 1922 года // Вестник Московского университета. Сер. Философия. 2002. № 2. С. 88—95; Сухарев Ю.Н. Материалы к истории русского научного зарубежья. Кн. 1. М., 2002. С. 280—283; Иконникова С.Н. «Я буду поступать согласно своим убеждениям». Н.О. Лосский // Знаменитые универсанты: Очерки о питомцах Санкт-Петербургского университета. СПб., 2003. Т. 2. С. 150—168; «Очистим Россию надолго…» Репрессии против инакомыслящих. Конец 1921 — начало 1923 г.: Документы / Под ред. А.Н. Артизова, В.С. Христофорова. М., 2008; Чумаков А.В. Россияне в Словакии: Русские соотечественники в Словакии. История и современность. Братислава, 2008. С. 84—86; Грезин И.И. Алфавитный список русских захоронений на кладбище в Сент Женевьев де Буа. М., 2009. С. 295; Российское зарубежье во Фран­ции. 1919-2000: Биографический словарь. Т. 2. М., 2010.. С. 84—85; Общественная мысль Русского зарубежья: Энциклопедия. М., 2009. С. 395—399 (авт. Е.Л. Петренко); Sládek K. Nikolaj Losskij: obhájce mystické intuice: život a dílo Nikolaje Losského v prvorepublikovém i válečném (rozděleném) Československu. Červený Kostelec, 2011.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков и др. М., 2004. Т. 4. С. 219.