Потомственная дворянка. Училась в Петришуле в СПб. (1874—78), с 1880 — в Цюрихском университете (Швейцария). В 1882 в Риме (Италия) познакомилась с Ф. Ницше и стала его близким другом. Автор первых в России статей о философии Ницше, монографии о его творчестве. С 1897 дружила с поэтом Р.-М. Рильке. Участница Международного психоаналитического конгресса в Веймаре (1911). В 1912—13 обучалась психоанализу у З. Фрейда в Вене (Австро-Венгрия), вошла в круг его ближайших сподвижников. В течение ряда лет сотрудничала с австрийским психоаналитиком В. Тауском. На протяжении почти 25 лет практиковала психоанализ в Геттингене.

Отец: Густав фон Саломе (ум. 1878), прибалтийский немец по рождению, российский генерал. Мать: Луиза Вильм, из купеческой семьи из Гамбурга. Пятеро братьев, двое из которых погибли в сталинских лагерях. Муж: Фридрих Карл Андреас, востоковед, профессор Берлинского университета.

Соч.: Friedrich Nietzsche in seinen Werken. Wien, 1894 (сокр. пер.: Северный вестник. 1896. № 3. С. 273—295; № 4. С. 253—272; № 5. С. 225—239); Menschenkinder: Novellensammlung. Stuttgart, 1902; Ma: ein Portrat. Stuttgart, 1904; Родинка. Jena, 1923; In der Schule bei Freud; Tagebuch eines Jahres, 1912/1913. Zurich, [1958]; Freud and Lou Andreas-Salome; letters / Ed. by E. Pfeiffer. New York, [1972]; Eintragungen: letzte Jahre / Hrs. von E. Pfeiffer. Frankfurt am Main, 1982.

Восп.: Прожитое и пережитое. Воспоминания о некоторых событиях моей жизни / Пер. В. Седельника // Иностранная литература. 2001. № 2; Looking Back: Memoirs. New York, 1991; You Alone Are Real To Me: Remembering Rainer Maria Rilke. New York, 2003.

Лит.: Эткинд А. Эрос невозможного: История психоанализа в России. СПб., 1993. С. 13—46; Овчаренко В.И. Российские психоаналитики. М., 2000. С. 15; Овчаренко В.И., Лейбин В.М. Антология российского психоанализа. М., 1999. Т. 2. С. 492; Масоликова Н.Ю., Сорокина М.Ю. Материалы для биобиблиографического словаря «Российское научное зарубежье»: Пилотный вып. 2: Психологические науки. XIX — первая половина ХХ в. М., 2010. С. 93—94; Peters H.F. My Sister, My Spouse: A Biography of Lou Andreas-Salome. 1962; Binion R. Frau Lou; Nietzsche's Wayward Disciple. Princeton, 1968; Livingstone A. Lou Andreas-Salome. L., 1984; Martin C. The Death of God, the Limits of Man, and the Meanings of Woman: The Work and the Legends of Lou Andreas-Salome. 1985; Koepcke C. Lou Andreas-Salome: Leben, Personlichkeit, Werk eine Biographie. Frankfurt am Main, 1986; Gropp R.-M. Lou Andreas-Salome mit Sigmund Freud: Grenzgange zwischen Literatur und Psychoanalyse. Weinheim, 1988; Kreide C. Lou Andreas-Salome, Feministin oder Antifeministin: eine Standortbestimmung zur wilhelminischen Frauenbewegung. New York, 1996; Ingram S. Zarathustra's Sisters: Women's Autobiography and The Shaping of Cultural History. Toronto, 2003; Astor D. Lou Andreas-Salome. [P.,] 2008.