Окончил Нижегородский дворянский институт им. императора Александра II с золотой медалью (1897—1906). В 1906—07 учился на металлургическом отделении Петербургского политехнического института. В августе 1907 поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. 20 октября 1912 окончил университет с дипломом второй степени. До 1912 преподавал в Павловской мужской гимназии. В 1913 отбывал воинскую повинность, сдал экзамен на производство в прапорщики запаса. Эмигрировал в 1920. До 1944 жил и вел научную работу по энтомологии в КСХС / Югославии. С мая 1921 ассистент сельскохозяйственной станции в Топчидере. Сотрудник Гигиенического института в Скопье до 1927, затем работал в Школе народного здравоохранения в Загребе, в 1928—44 научный сотрудник Института паразитологии и ветеринарного факультета Загребского университета. После Второй мировой войны находился в лагере для перемещенных лиц в Австрии. В дальнейшем жил в Пакистане, с 1962 — в Великобритании (Лондон). Собрал уникальную коллекцию насекомых. Открыл свыше 200 новых типов двукрылых в Европе, Азии, Африке, Австралии. Автор более 150 научных работ по энтомологии.

Кремирован в Лондоне 21 августа 1981 года.

Отец: Илья Семенович (р. 1855), директор 1-й нижегородской гимназии. Мать: Любовь Дмитриевна (ур. Егорова; р. 1865). Братья: Федор (1886—1965), профессор Московского технического института рыбной промышленности и хозяйства, доктор технических наук; Владимир (р. 1892).

Информация о кремации и фотография крематория заимствованы с сайта www.findgrave.com по ссылке https://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GSsr=121&GSvcid=14409&GRid=37116755#.WRWgWP6j9Dg.facebook

Соч.: Die serbischen Blaesoxiphen (Dipt., Tach.). Berlin, 1927; Die Jugoslavischen Sarcophaga-Arten der carnaria-Gruppe: Tachinidae. P., 1929; Die jugoslavischen Arten der Tachinidengruppe Echinomyia. Zagreb, Wien, 1929; Ein interessanter Fall von Sphecoidie bei der Larvaevoride Vespocyptera petiolata Tnsd. P., 1933—1934; Raupenfliegen welche auf der Adria-Insel Pag beim Trinken von Meerwasser gefangen wurden. P., 1937—1938.

Лит.: Пушкадия-Рыбкина Т.В. Эмигранты из России в научной и культурной жизни Загреба. Загреб, 2007. С. 141; Сорокина М.Ю. Российское научное зарубежье: Материалы для биобиблиографического словаря. Пилотный вып. 6: Естественные науки. XIX — первая половина ХХ в. М., 2011. С. 41; Hrvatski biografski leksikon. Sv. 1. Zagreb, 1983; Britvec B. Nikolaj Iljič Baranov o 120. obljetnici rođenja // Entomol. Croat. 2007, Vol. 11. № ½. S. 103-109.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков и др. М., 1999. Т. 1. С. 201.