Окончил частную московскую гимназию Ф. Креймана (1883). Учился на естественном отделении физико-математического факультета Московского университета (1883—85), в Институте инженеров путей сообщения в СПб. (1885—88). В 1888—90 служил в правлении Рязанско-Козловской железной дороги. В 1895—97 стажировался в Страсбургском университете, работал в лаборатории Физического института там же. В июле 1897 защитил докторскую диссертацию «Поглощение электрических волн электролитами», доктор наук. После возвращения в Россию преподаватель физики и электротехники Московского инженерного училища, в 1905—08 первый выборный директор училища, в 1908—10 адъюнкт, с 1910 профессор. Доктор физики (1904). Приват-доцент, экстраординарный профессор физико-математического факультета Московского университета (1906—19, с перерывами). Покинул Московский университет в 1911 в знак протеста против политики министра Л.А. Кассо. В 1912 председатель Попечительского совета Народного университета им. А.Л. Шанявского, Московского физического общества (1912—20). В сентябре 1920 выехал в научную командировку в Германию (Берлин). В СССР не вернулся. С 1923 жил в Чехословакии. С 1924 преподавал в Русском педагогическом институте им. Яна Амоса Коменского. Член Совета преподавателей Русского народного университета. Ок. 1926 уехал и жил в Милане (Италия). Профессор Миланского университета. Научные работы посвящены изучению магнитного поля движущихся электрически заряженных тел, анализу световых волн.

Похоронен на Большом городском (Maggiore) кладбище в Милане.

Отец: Александр Федорович, художник-фотограф, из митавских мещан. Мать: Ида Ивановна (ур. Папендик), профессор Московской консерватории по классу арфы. Жена: Екатерина Константиновна.